Van enorme teleurstelling naar Olympische Spelen: Valerie van Roon (25) ziet droom uitkomen (2024)

DEN HOORN - Voor Valerie van Roon (25) kwam vorige week zondag een droom uit. De zwemster uit Den Hoorn kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen van Parijs. Drie jaar geleden viel haar olympische droom nog op pijnlijke wijze in duigen. 'Door alles wat er is gebeurd, is de emotie nu nog groter.'

Van Roon dook zondag onder de olympische limiet door 24,62 seconden te noteren op de 50 meter vrije slag bij de Eindhoven Qualification Meet. Daarmee is ze na Marrit Steenbergen de tweede Nederlandse zwemster die zeker is van een startbewijs op dit olympische nummer.

In december 2020 plaatste Van Roon zich in Rotterdam ook al voor de Spelen (toen in Tokio), maar tot een deelname leidde dit toen niet.

Femke Heemskerk kon niet meedoen aan de wedstrijd in Rotterdam door een coronabesmetting van haar partner en tekende protest aan tegen het verdiende olympische ticket van Van Roon. Ze kreeg gelijk, dwong een zogeheten swim-off af. Daarin versloeg ze Van Roon en mocht ze in haar plaats naar de Spelen.

In Tokio kreeg de soap een vervolg. Heemskerk kwalificeerde zich voor de halve finales op de 50 meter vrij, maar trok zich terug uit het nummer om zich volledig te focussen op de finale van de gemengde estafette.

Van Roon omschreef de gang van zaken in 2021 in gesprek met de NOS als 'een messteek in de rug'. 'Ik zal niet zeggen wat ik toen dacht. Iedereen kan wel voorstellen dat dat wel heel naar voor mij voelde.'

Drie jaar later lacht het zwemgeluk Van Roon weer toe. Niets staat haar deelname aan de Spelen nu nog in de weg. 'Door alles van de afgelopen jaren is de emotie van het halen van de olympische limiet wel groter. Alles waarvoor ik getraind heb, kwam er in Eindhoven uit. Dat het allemaal goed viel, was een enorme opluchting.'

Terugblikken op de gebeurtenissen in 2021 wil Van Roon niet meer. 'Het gaat nu om Parijs, de nieuwe Spelen die eraan komen.'

Voor Van Roon, die al diverse medailles heeft gewonnen op EK's en WK's, is het bereiken van de Olympische Spelen nu al een hoogtepunt in haar carrière. 'Dit was iets waar ik altijd van gedroomd heb. Het is aan mezelf om dat hoogtepunt nog een beetje mooier te maken.'

Want ruimte voor verbetering is er nog altijd, denkt de zwemster. 'In Eindhoven zwom ik een honderdste onder mijn persoonlijk record. Ik weet dat ik nog harder kan. Ik wil dat graag in Parijs laten zien. Mijn trainer Rob Schut en ik analyseren veel wedstrijden en trainingen. Dan kijken we naar technische aspecten, maar ook de druk die erbij komt kijken. Er zit nog verbetering in.'

Door haar kwalificatie van vorige week zondag weet Van Roon pas relatief laat dat ze naar de Olympische Spelen mag. 'Het is aan de ene kant kort, maar aan de andere kant duurt het nog 95 dagen voordat de Spelen beginnen. Dat is eigenlijk best lang. In die periode is er veel mogelijk.'

De komende tijd staat in het teken van het opstellen van een nieuw trainingsschema en is het kijken aan welke wedstrijden de 25-jarige atlete meedoet. 'Alles moet op de Spelen goed vallen: van de start en elke slag die raak moet zijn, tot het niet verslappen naar het einde toe en goed uitkomen op de finish. Er zijn heel veel manieren waarop het net die paar honderdste kan schelen. Dat is het mooie aan de 50 meter vrij. Het is de simpelste, maar ook de moeilijkste afstand.'

Hoewel zwemmen als de rode draad door Van Roons leven loopt, is er meer voor haar. 'Ik zwem zes keer per week en doe ook vier keer per week aan krachttraining, maar ik werk ook twee dagen in de week als fysiotherapeut in Amsterdam. Ik vind het heel fijn om iets naast het zwemmen te hebben.'

Op die manier heeft ze de ruimte om haar hoofd leeg te maken. 'Er is ook een leven naast het zwembad. En daar heb ik bewust voor gekozen.'

Omroep West zit nu ook op WhatsApp. Via WhatsApp-kanalen houden wij je op de hoogte van het laatste nieuws en de meest opvallende, ontroerende en opmerkelijke verhalen uit onze regio. Wil jij ons volgen op WhatsApp? Klik dan op deze link. Of zoek Omroep West bij WhatsApp Updates.